Глибоко на дні океану, серед коралових рифів і підводних печер, жив старий мудрий восьминіг на ім’я Щупик. Його довгі сильні щупальця могли охопити будь-яку підводну схованку, а великі очі бачили навіть у найтемнішій безодні.
Щупик мешкав у печері, що була оповита легендами. Говорили, що він сторожує таємничий скарб, якого ніхто й ніколи не бачив. Морські мешканці переповідали історії про Щупика: одні казали, що він колись переміг велику мурену, інші — що зміг відсунути гігантський камінь, щоб знайти прихований вхід до печери. Але найбільше всіх хвилювала таємниця скарбу.
— Там, напевно, перлини, більші за морських їжаків! — захоплено вигукувала рибка Світля.
— Або дорогоцінне каміння, що світиться у темряві! — підтверджував морський коник Брижик.
Дітлахи-рибки часто запитували дорослих про цей скарб, але ніхто не знав правди.
— Не смійте навіть наближатися до Щупикової печери! — грізно попереджала стара медуза Коцюба. — Він легко впорається з вами одним рухом щупальця!
Але маленька, допитлива рибка Грайка не боялася історій. Вона мріяла дізнатися правду і довести, що всі ці чутки — лише вигадки.
— Якщо ніхто не хоче з’ясувати, що ховається у печері, то це зроблю я! — рішуче сказала вона.
Грайка заручилася підтримкою зграї світлячкових медуз, бо боялася темряви. Разом вони вирушили в подорож до підводних глибин. Медузи м’яко мерехтіли, освітлюючи шлях. Вони пливли все глибше й глибше, поки не дісталися величезного кам’яного валуна.
— Тут щось є, — прошепотіла одна з медуз.
Грайка прислухалася. Десь із темряви лунав глибокий, хрипкий звук. Вона наважилася зазирнути за валун і побачила: велетенський восьминіг лежав на великій скрині й тихо похропував. Це був Щупик.
Грайка набрала повітря і зробила крок уперед. Але варто було їй поворухнутися, як восьминіг розплющив свої великі очі й глибоким голосом запитав:
— Хто насмілився потривожити мій сон?
Медузи відступили назад, але Грайка зібрала всю свою сміливість і відповіла:
— Це я, Грайка. Я хочу дізнатися, який скарб ти охороняєш.
Щупик уважно подивився на рибку і раптом… усміхнувся.
— Нарешті! Я чекав когось, хто запитає не зі страху, а з цікавості, — мовив він.
З цими словами восьминіг обережно відкрив скриню. Грайка напружено вдивлялася всередину… Але там не було ні золота, ні перлів. Лише старі жовті сувої та велика мушля-горн.
— Це і є твій скарб? — здивовано спитала вона.
— Так, — кивнув Щупик. — Це карти, що показують шлях тим, хто загубився в житті. А цей горн кличе тих, хто потребує допомоги.
Грайка замислилася. Вона уявляла собі скарб як щось блискуче й коштовне, але зрозуміла, що справжня цінність не завжди в золоті.
— То ти зберігаєш скарб не для себе? — спитала вона.
— Іноді найцінніше ми тримаємо не для себе, а для тих, хто дійсно цього потребує, — відповів Щупик.
Грайка усміхнулася. Вона зрозуміла, що справжні скарби не завжди виглядають так, як ми їх уявляємо. Лише найсміливіші здатні дізнатися правду, адже тільки ті, хто шукає не багатства, а сенсу, можуть знайти те, що дійсно має цінність.
Грайка усвідомила, що знання, дружба та бажання допомагати іншим важливіші за будь-які коштовності. І тепер вона знала: той, хто із цікавістю відкриє своє серце для добра, завжди знайде свій справжній скарб.
